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칙칙이구매 “워싱턴포스트의 죽음”…트럼프에 줄 선 베조스, 기자 3분의 1 이상 대량 해고

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작성자 진주꽃 조회 1회 작성일 26-02-05 23:23

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칙칙이구매 미국 유력지 워싱턴포스트(WP)가 4일(현지시간) 전체 기자 3분의 1 이상을 한꺼번에 해고했다. 아마존 창업자인 제프 베조스가 인수한 지 13년만에 150년 역사를 자랑하는 WP의 인적 자산과 브랜드 가치가 회복되기 어려울 만큼 나락에 떨어진 것이다. 사측은 수익성 악화를 이유로 들었지만, 베조스가 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 급격히 ‘친트럼프’ 노선으로 기운 것과 무관치 않다는 분석이 나온다.
뉴욕타임스(NYT)는 사측이 이날 WP 전체 직원의 약 30%를 해고했다면서, 뉴스룸 기자도 800명 중 300명 이상이 해고됐다고 보도했다. 편집국장인 맷 머레이는 “회사가 오랫동안 너무 큰 경영 손실을 보았고, 우리는 독자들의 요구를 충족시키지 못했다”면서 “생성형 인공지능(AI)의 등장으로 온라인 검색 트래픽이 지난 3년간 거의 절반으로 감소했다”고 밝혔다. 그러면서 “앞으로 WP는 국내 뉴스와 정치·경제, 건강 관련 기사에 집중하게 될 것”이라고 덧붙였다.
이에 따라 스포츠와 북 섹션은 완전히 폐지되고, 지역 뉴스를 심층 보도하는 부서도 대거 감원된다. 이전까지 26곳에서 운영하던 해외 지국을 절반 이하인 12개로 줄이는 등 국제뉴스 분야도 크게 축소된다. 로이터통신은 중동을 포함해 유럽과 아시아 지역 특파원이 상당수 정리됐다고 전했다. 심지어 전쟁 지역에서 취재 중인 우크라이나 특파원까지 해고된 것으로 알려졌다.
디애틀랜틱은 이를 150년 동안 미국 민주주의 체제의 기둥으로 성장해 온 “워싱턴포스트의 죽음”이라고 표현했다. 이 매체는 “사측이 WP를 미국 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’의 복제품으로 바꾸려 하는 것처럼 보인다”면서 “그러나 해고 대상 명단에 미국 최고의 정치·국제 담당 기자와 편집자들이 포함돼 있다는 점을 고려하면 이런 설명조차 신빙성이 떨어진다”고 지적했다.
베조스는 2013년 그레이엄 가문으로부터 WP를 2억5000만달러에 인수하면서 “새로운 황금기”를 약속했다. 그는 ‘워터게이트 특종’에 빛나는 WP를 지역 중심의 인쇄 매체에서 글로벌 디지털 브랜드로 격상시키겠다는 포부를 밝혔다. 실제 WP는 베조스가 인수한 후 3년 만에 웹사이트 트래픽을 두 배로 늘리고 흑자 전환하는 성과를 거뒀다.
하지만 WP의 구독자 수는 2020년 300만명으로 정점을 찍은 후 줄곧 내리막길을 걷기 시작했다. 2023년에는 7700만달러, 2024년에는 1억달러의 손실을 기록했다. 경쟁지인 NYT가 지난 10년 동안 요리 앱, 쇼핑 가이드, 게임 등 부가 서비스를 키우며 구독 기반을 확대해 현재 1300만명에 육박하는 구독자 수를 자랑하는 것과 대조적이다.
WP는 신뢰도까지 타격을 입었다. 한때 신문 제호에 ‘민주주의는 어둠 속에서 죽는다’라는 문구까지 새겨 넣었던 베조스가 2024년 대선을 앞두고 카멀라 해리스 민주당 후보 지지 사설을 철회하도록 강요한 사실이 알려지면서, 불과 1주일 만에 20만명의 구독자가 이탈한 것이다. 당시 사설 철회 압력은 베조스가 운영하는 우주 탐사 기업 ‘블루 오리진’이 정부 사업 계약에서 불이익을 받지 않기 위해 당선 가능성이 큰 트럼프 대통령에게 줄을 선 것이라는 지적이 나왔다.
WP 편집국장으로 재임할 당시 퓰리처상 수상 보도를 11건이나 지휘했던 마틴 배런은 “언론산업이 어지러울 정도로 급변하는 시기인 건 맞지만, WP의 문제는 최고위층의 잘못된 결정으로 인해 훨씬 더 악화했다”면서 “베조스가 트럼프 대통령에게 아첨하려 했던 역겨운 행위는 그 자체로 추악한 오점을 남겼다. 순식간에 자멸한 브랜드의 전형”이라고 밝혔다.
실제 트럼프 2기 행정부 들어 베조스의 ‘친트럼프’ 행보는 더욱 노골화했다. 미 연방수사국(FBI)이 최근 WP 기자의 자택을 급습해 휴대전화와 노트북 등을 압수해 갔는데도 베조스는 침묵을 지켰다. 대량 해고가 임박했다는 소문을 들은 기자들이 ‘#워싱턴포스트를 구해주세요(SaveThePost)’라는 애절한 해시태그를 보내는 동안, 베조스는 트럼프 대통령 부인 멜라니아의 다큐멘터리 시사회에 참석했다. 베조스가 멜라니아 다큐멘터리에 쏟아부은 돈만 7500만달러에 달한다.
WP에서 48년간 근무했던 데이비드 마라나스는 이처럼 큰 규모의 감원이 WP에 어떤 영향을 미칠 것으로 보냐는 질문에 “(기자 3분의 1 이상이 떠나간 신문을) 더는 WP라고 부르고 싶지도 않다”면서 “그들 없이 WP가 앞으로 어떤 모습일지 모르겠다”고 뉴요커에 말했다. 배런은 “그 어느 때보다 현장 중심의 사실 기반 보도가 필요한 지금, 대중은 그러한 보도를 더 이상 누릴 수 없게 될 것”이라고 밝혔다.
레바논에 주둔 중인 유엔 평화유지군(UNIFIL)은 이스라엘군이 레바논 남부에 정체불명의 화학물질을 투하했다고 2일(현지시간) 밝혔다.
UNIFIL에 따르면 전날 이스라엘군은 레바논과 이스라엘의 경계선 ‘블루라인’ 인근에 무독성 화학물질을 투하하는 작전을 펼 예정이라고 통보했다.
이로 인해 UNIFIL은 10여건의 작전을 취소하고 약 9시간 동안 대기해야 했으며 이후 레바논군과 협력해 독성 여부 검사를 위한 시료를 채취했다.
UNIFIL은 이스라엘군의 화학물질 투하를 두고 “용납할 수 없는 활동으로, (유엔 안전보장이사회) 1701호 결의도 위반하는 것”이라며 “평화유지군 병력과 인근 주민의 건강을 위험에 빠뜨렸다”고 비판했다.
UNIFIL은 “알 수 없는 화학물질이 농경지에 미칠 영향과 주민들의 생계에 미칠 영향도 우려된다”며 “이스라엘군은 이같은 활동을 모두 중단하라”고 촉구했다.
이스라엘군은 아직 이와 관련해 공식적인 입장을 내놓지 않았다.
1701호 결의는 2006년 이스라엘과 레바논 남부의 친이란 무장정파 헤즈볼라가 휴전하는 것을 위해 채택된 것으로, 레바논 남부의 접경지에 레바논군과 UNIFIL만 주둔할 수 있도록 규정했다.
이스라엘은 2023년 10월 가자지구 전쟁이 발발한 후 헤즈볼라와 충돌하다가 2024년 11월 미국과 프랑스의 중재로 휴전했다. 하지만 이후로도 헤즈볼라의 휴전 합의 위반을 이유로 레바논에서 공습 등 산발적인 군사행동을 이어가고 있다.
장동혁 국민의힘 대표가 5일 연일 다주택 처분을 압박하는 이재명 대통령을 향해 “대통령은 다주택자를 마귀에 영혼을 판 사람이라고 공격하는데 청와대, 내각에도 마귀가 한둘이 아니다”라고 비판했다.
장 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “국민은 마귀가 아니다. 진짜 마귀가 누구인지 국민은 안다. 국민 탓하기 전에 정책을 돌아보길 바란다”며 이같이 말했다.
앞서 이 대통령은 지난 3일 엑스(구 트위터)에서 “부동산 투기로 불로소득 얻겠다는 수십만 다주택자의 눈물이 안타까우신 분들께 묻는다”며 “이들로 인한 높은 주거비용 때문에 결혼 출산을 포기하는 수백만 청년들의 피눈물은 안보이시나”라고 비판했다. 그는 “돈이 마귀라더니, 설마 마귀에게 최소한의 양심마저 빼앗긴 건 아닐 것”이라고 적었다.
장 대표는 “이 대통령도 실거주하지 않는 아파트를 4년 넘게 가지고 있었다. 집값이 떨어진다고 믿는다면 진작 팔아야 했는데 대통령 본인조차 집값 안 떨어진다 믿으니 안팔고 버티는 것”이라며 “그래놓고 국민에게 팔라고 겁박한다”고 말했다.
송언석 원내대표는 전날 검찰이 ‘위례 신도시 개발 비리 의혹’ 사건 1심 항소를 포기한 것에 대해 “대장동 일당의 재산을 배를 불려주고 이재명 대통령 재판을 없애기 위한 대장동, 위례 신도시 항소 포기의 진상을 밝히기 위한 특검법을 즉각 추진하겠다”고 밝혔다.
그는 “이쯤 되면 검찰의 항소 포기가 문제가 아니라 검찰의 자포자기가 문제”라며 “검찰청 해체를 앞두고 범죄 규명에 대한 열정을 포기하고 권력에 대한 수사를 스스로 포기하는 상황에 이른 것”이라 비판했다.
송 원내대표는 “대장동, 백현동, 위례 신도시 3건이 결합한 이 대통령 비리 재판을 공소 취소로 완전히 없애버리기 위한 빌드업의 전모가 드러나고 있다”며 “모든 것을 항소 포기하는 총체적인 범죄 진상규명 포기 선언이다. 이 대통령 재판과 직결된 대장동 위례신도시 비리에 대한 사법 정의는 다시 세워야만 한다”고 말했다.

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