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서울이혼전문변호사 아틀라스는 ‘사람’을 떠받칠 수 있을까[김민아 칼럼]

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작성자 진주꽃 조회 0회 작성일 26-02-02 16:12

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서울이혼전문변호사 1990년대 초 신문사에 입사했을 때 (놀라지 마시라!) 원고지에 플러스펜으로 기사를 썼다. 오래 가진 않았다. 이내 CTS(Computer Typesetting System)라는 ‘디지털 혁명(?)’이 시작됐다. 편집국 곳곳에 PC가 설치되고, 선배들은 틈날 때마다 ‘한메타자교사’로 타이핑 연습을 했다. 몇몇 선배들은 끝내 ‘독수리 타법’을 면치 못했다. 피지컬 인공지능(AI) ‘아틀라스’ 논란을 보며 그 시절을 떠올렸다. 변화는 낯설다. 고통스럽다. 펜을 노트북으로 바꾸는 수준의 변화조차 그렇다.
그리스 신화 속 아틀라스는 어깨로 하늘을 떠받치는 형벌을 받은 자다. 그 아틀라스가 신화 속에서 뛰쳐나왔다. AI라는 머리와 휴머노이드 로봇이라는 몸을 얻었다. 현대자동차는 2028년부터 미국 공장에 아틀라스를 투입하겠다고 한다. 노동조합은 “노사 합의 없이 단 한 대도 들어올 수 없다”고 반발한다. 보수 성향 매체들은 19세기 영국의 ‘러다이트(기계 파괴) 운동’을 소환한다. 기술혁신의 발목을 잡는다는 비난이다. 관련 기사엔 ‘귀족노조’ ‘집단이기주의’라는 댓글이 달린다.
현대차 노조가 귀족노조인지 아닌지는 중요치 않다. ‘메신저’ 말고 ‘메시지’를 봐야 한다. 개정된 노동조합 및 노동관계조정법 2조 5항은 ‘노동쟁의’의 개념을 정의한다. “노동조합과 사용자 간에 근로조건의 결정과 근로조건에 영향을 미치는 사업경영상의 결정에 관한 주장의 불일치 등으로 인한 분쟁상태.”
현대차가 미국 공장에 아틀라스를 배치해 더 많은 이윤을 얻을 경우 국내 공장 물량까지 빼갈 가능성이 있다. 이는 ‘근로조건에 영향을 미치는 사업경영상의 결정’에 관한 문제다. 노조는 따지고 요구하고 협상할 권리가 있다. 로봇이 미래를 상징하는 것도, 노조가 과거를 대변하는 것도 아니다.
지난달 국제 가전·IT전시회 ‘CES 2026’에서 현대차그룹이 아틀라스를 선보인 후 현대차 주가는 급등했다. 노조 반발이 보도되며 상승세가 멈췄다. 현대차 주주는 물론 주식시장 참가자들의 분노가 뒤따랐다. 그런데 현대차 주가에 일희일비하는 당신의 일자리는 안전할까?
아틀라스는 현대차 정규직 일자리만 위협하지 않는다. 현대차는 아틀라스 양산 체제를 구축한 뒤 ‘로봇 구독 서비스’를 도입할 것이라고 한다. 하드웨어는 물론 소프트웨어 업데이트·유지보수·원격 관리까지 통합 제공한다는 계획이다.
이렇게 되면 현대차 하청·물류업체를 시작으로 관련 업계 전반으로 휴머노이드 로봇이 확산될 것이다. 이미 전문·사무직 등 화이트칼라 일자리의 상당수가 AI에 침식된 터다. 현대차 노조는 목소리라도 내보지만, 수많은 중소 사업장 노동자들은 비명조차 질러보지 못한 채 밀려나고 있다.
AI와 노동의 관계를 연구해온 권현지 서울대 사회학과 교수는 전화 인터뷰에서 “AI가 고용에 미치는 영향, 일하는 방식을 바꾸는 정도는 과거의 다른 기술과 완전히 다르다”고 말했다. 권 교수는 “이런 상황에서 이해당사자들이 산업 현장의 변화를 함께 논의할 ‘참여적 거버넌스’를 만드는 건 필수적이다. 노동조합, 또 노조가 없는 곳에선 다른 기구가 나서 AI 도입 문제를 공동으로 논의하고, 감시하고, 검증하도록 해야 한다”고 강조했다.
이재명 대통령은 “흘러오는 거대한 수레를 피할 수 없다”고 말했다. 원론적으로 맞다. 저출생·고령화 시대, 신기술 도입을 통한 생산성 향상은 피하기 어려운 ‘방향’이다. 노동자들이라고 이를 모르겠는가. 하지만 ‘속도’는 다른 문제다. 가파른 비탈길에서 수레가 제동장치 없이 굴러내려온다 치자. 건강하고 날쌘 이들은 몸을 피할 터다. 약하고 느린 이들은 깔려 죽는다. 수레바퀴가 구르는 속도는 조절할 수 있고, 조절해야 마땅하다.
“속도를 두려워하는 사람을 새로운 차에 앉게 하려면 안전장치가 필요하다. 19세기 영국 섬유노동자들이 기계를 파괴한 것은 단순히 일자리 때문이 아니다. 내버려진 자들의 삶을 지키는 것도 중요하다는 것이었다. 기업과 정부는 지원의 손길을 내밀지 않았고, 그들은 기계를 공격했다”(이상헌 국제노동기구 고용정책국장 <왜 좋은 일자리는 늘 부족한가>). 러다이트 운동의 시발점은 ‘삶을, 사람을 구해달라’는 구조신호였다. SOS는 외면당했다. 갈 곳 모르던 분노가 기계로 향한 것이다.
정부 목표대로 AI 3강이 된다 해도 공동체 구성원이 과실을 고루 누리지 못한다면? 외려 불평등은 확대되고 갈등은 깊어질 것이다. 노동의 존엄성을 전제한 대화와 합의, 사회적 투자를 통한 ‘정의로운 전환’이 요구되는 이유다. 국가와 기업은 재교육을 통한 기술 숙련 고도화, 직무 재배치 등을 적극 지원할 필요가 있다. 환경영향평가와 유사한 ‘AI 고용·노동 영향평가’ 도입도 검토할 만하다. 고용시장 진입 자체가 어려워진 청년층을 위한 대책도 절실하다.
2024년 노벨경제학상 수상자 대런 애스모글루·사이먼 존슨의 조언은 유효하다. “새로운 테크놀로지가 광범위한 번영으로 이어지는 것은 자동적 과정이 아니다. 그렇게 되느냐 아니냐는 사회가 내리는 경제적·사회적·정치적 ‘선택’의 결과다”(<권력과 진보>).
우리에겐 선택의 기회가 있다. 아틀라스의 어깨에 ‘사람’이 걸렸다.
설 대목을 앞두고 감 말리기에 한창인 곶감 농가에 다녀왔다. 이후 기사를 쓰려 몇 차례 곶감 관련 자료를 검색했더니 SNS에 온갖 곶감 광고가 줄을 잇는다. 평소라면 무심히 넘겼을 광고에 자꾸만 눈이 갔던 것은, 광고 속 곶감이 내가 알고 있던, 또 현장에서 보았던 그것과는 사뭇 달라서다.
우는 아이도 뚝 그치게 했다는, 호랑이 담배 피우던 시절의 설화가 남아 있을 만큼 곶감의 역사는 길고도 깊다. 본디 우리 토종 감은 ‘떫은’ 감이라 옛사람들은 생과로 먹을 수 없던 감을 하나하나 껍질 벗겨 볕을 쪼이고 바람 쐬어 말려 곶감으로 만들어 먹었다. 오늘날 우리가 생과로 즐기는 단감은 근대에 유입된 품종이다. 가을의 끝자락부터 겨우내 두어 달을 들여 완성하는 곶감은 단순히 입을 달래는 주전부리가 아니라, 먹거리가 넉넉지 않던 시절에 시간과 정성과 지혜로 맺었던 귀한 저장식품이었다.
요사이 곶감 농사 풍경이 많이 달라지긴 했다. 곶감은 감이 잘 익을수록 품질이 좋아지지만, 잘 익은 감은 쉽게 물러져 곧바로 껍질을 깎아야 한다. 그런데 저온저장고와 감 깎는 기계가 도입되면서 예전보다 작업에 여유가 생겼다. 출고 일정과 작업 편의를 고려해 감이 덜 익은 상태에서 수확하는 농가가 더러 생기기도 했지만, 여기까지는 농업기술 발달이 노동을 덜어준 면을 더 긍정적으로 바라볼 수 있다.
정말 큰 변화는 건조 방식에 있다. 처마 끝에 매달아 말리던 것과 같이 곶감은 오랜 세월 자연건조 방식으로 만들어왔다. 그런데 근래 기후 변동의 폭이 커지면서 기계건조를 병행하거나 우선하는 비중이 늘고 있다. 기계건조 자체엔 아무런 문제가 없다. 위생적인 환경에서 균일한 품질을 내고 가격경쟁력도 앞선다. 누군가에게는 자연건조 특유의 깊은 맛보다 기계건조의 깔끔함이 입에 더 맞을 수도 있다. 그럼에도 애써 떫은 감을 키우고, 위험부담을 안고서도 자연건조 방식의 곶감 전통을 이어가고 있는 농가들이 상당하다. 그 이유는 무얼까?
지난해에 방영된 넷플릭스 오리지널 드라마 <폭싹 속았수다>에 곶감에 담긴 의미와 정서가 잘 드러나는 장면이 나온다. 주인공 금명이가 집에 남자친구 충섭을 소개하는 날, 충섭의 엄마가 그날 보내온 선물이 곶감이다. 꾸러미 안에는 다음과 같은 손편지가 들어 있었다.
‘가을에 친정집에 가 제일 좋은 감을 따다가 드릴 생각하며 한 계절 내내 공을 들였습니다. 예쁜 금명이를 보듯 매일 보고 또 보며 만들었습니다. 저는 금명이가 그렇게도 예쁩니다.’
금명이는 자신을 마뜩잖아하던 예비 시어머니의 반대로 한 차례 파혼을 겪은 뒤에야 이 인연을 만났다. 그간 애를 끓였을 금명 엄마 애순은 그 편지를 품에 폭 안고 한참을 미소지었다. 곶감을 주고받는 마음은 이토록 귀한 것이었다.
대를 이어 곶감 농사를 짓는 농부 역시 같은 이야기를 했다. 예부터 곶감은 좋은 마음으로 선물하고, 명절이면 온 가족이 사이좋게 나누어 먹던 음식이지 않으냐고. 그 문화가 오늘날로 이어져 이제는 사시사철 먹을 수 있게 되었음에도 그 수요는 단연코 명절에 집중돼 있다. 그러니 정성 들여 만드는 것이 당연하다고 말이다. 기후 변화로 농사가 갈수록 어려워지지만 아직은 그 시련을 이겨낼 노하우가 있고, 그것이 곧 농부로서의 자부심이기도 하다고 했다.
최근 들어 단감을 말려 당도를 높이고, 홍시와 같은 부드러운 식감을 강조한 신제품도 곶감이라는 이름으로 유통되고 있다. 곶감의 모습과 쓰임이 달라지는 흐름 속에서, 전통 곶감을 맛볼 수 있는 시간은 그리 오래 남지 않았을지도 모른다는 농부의 말이 계속해서 마음에 남았다.
이번 설에는 좋은 곶감을 두루 나눠 먹어야지 마음먹고 여러 지역에서 자연 건조한 곶감을 조금씩 구매했다. 국가중요농업유산에도 지정된 상주 곶감 외에 산청 곶감, 함양 곶감, 영동 곶감이 지리적 표시품으로 등록돼 있다. 각 지역의 풍토가 빚어낸 미세한 맛의 차이를 살피고, 내 취향을 발견하는 즐거움을 지인들과 나눌 생각이다. 혹여 이 정도의 수고로움을 두고 “굳이?”라고 묻는 이가 있다면, 단 하나의 곶감도 나눠주지 않을 작정이다.
<서진영

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